母愛對孩子重要，相信是每個人的共同經驗。父愛重要嗎？則或許有人會感到有些保留，尤其要擺脫爸爸的拒絕、惡意、否定和漠視的童年陰影。
不過反過來說，若惡劣的父職對人心構成大面積陰影，那麼可能是反映著，人本來應得的父愛，卻不幸失落。
在心理學術界，三十年前有學者將父愛獨立地抽出來，並推論父愛對孩子成長有獨特的好處。其後亦有學者將父愛的溫情和接納，與否定和忽視的父職作為對比。
爸爸花時候與孩子相處，可能讓孩子感受到愛，也有可能讓他們感到被否定和忽略。所以，父愛是要在陪伴或玩樂之中，加入幾個元素：
- 敏銳地察覺孩子的需要
- 恰當和及時的回應
- 監察孩子的反應
- 扶持孩子的自主
除此以外，影響父愛的因素還有個性、社經地位和親子的性別組合。
美國學者Linda Webster和團隊合作，檢視了美國國家級的兒童發育資料庫NICHD，就865個家庭進行追蹤研究。研究員在孩子約5歲時開始追訪他們的父子關係、父愛表達等，再觀察孩子三年級時的社交技巧，計算出父愛的獨特影響。
學者分析後認為，爸爸與孩子的互動與母子的不同，所帶來的影響自然有所分別。這些分別似乎重要。結果顯示爸爸在孩子5歲參與實驗中，表現出敏銳和愉快的父子玩樂，那麼這些男孩和女孩到了小學中期階段，表現得更加合作、負責任和有自信。
男孩子能與爸爸互動，已促進了社交技巧。但在學者仔細的分析下，進一步揭示了父愛對女孩產生影響的路徑。女孩子的社交技巧，特別受親子玩樂中是否感受到父愛所左右。
對女兒來說，爸爸一起玩固然是好，而關鍵卻是過程中有否感受到父愛。
良好的社交技巧需要孩子學懂調節情緒。學者估計，當女兒與爸爸玩樂時，爸爸有否調節激烈程度和控制怒氣是息息相關。從其他缺父的研究亦反過來引證了，女性較大機會陷入於情緒困擾之中。父愛似乎有助她們學懂調節情緒和社交。
父愛促進孩子的社交能力，並沒有受到爸爸本身的個性所影響。即使性情剛烈或神經質的男人，都有潛能讓孩子獲得父愛。
陪伴孩子，關鍵是讓他們感受到父愛。
文獻參考：
Webster, L. L., Low, J., Siller, C., & Hackett, R. K. (2013). Understanding the Contribution of a Father’s Warmth on His Child’s Social Skills. Fathering: A Journal of Theory, Research, and Practice About Men As Fathers, 11(1), 90–113. DOI: 10.3149/fth.1101.90
Photo by Samar Ahmad on Unsplash
作者：招雋寧（維護家庭基金好爸爸中心特約研究員）
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