媒體塑造人的想像。如果媒體經常肯定爸爸角色，不單令人鼓勵父職，甚至連爸爸對自己的角色都煥然一新。那麼，媒體怎樣描述育有自閉症譜系（ASD）的孩子的家庭呢？
離異……
有些西方媒體卻將ASD和離異兩者劃上等號，就如「孩子ASD，夫妻離婚收場」這類大字標題。它固然要吸引讀者目光，然而卻可能塑造一種普遍印象，甚至令夫妻自我預言，「…離婚收場…」在腦海迴盪。面對艱難時，夫妻各自冒起質疑：我們的收場是否終究是……？
參考過往研究，婚姻質素確實受孩子的長期病患所威脅，卻不單純地只受孩子健康所左右，還有其他因素：
- 社交生活受到孤立
- 夫妻獨處的時間受限
- 應付孩子的行為和治療，意見相左
- 處理生活問題的風格相異
- 家庭財政繃緊
- 照顧其他孩子的時間分配
- 缺乏ASD的社會服務
加拿大學者Bonnie Lashewicz及團隊訪問了26位育有ASD孩子的爸爸。學者想知道媒體對於他們這類家庭的典型描述，與實際經歷有甚麼異同？學者從訪談中歸納出兩個主題。
ASD衝擊婚姻
普遍受訪者聽聞過，孩子的特別需要為關係帶來壓力，導致夫妻離異；並提起不同的離婚概率：4/5、50%、1/4，諸如此類。
然而仍有不少受訪者質疑傳聞。受訪者Fred相信，離婚最終都不是因為孩子的特別需要，而是二人的關係出問題……孩子健康只是令離婚變得合理的理由，即藉口。另一人William則感到孩子的特別需要使夫妻更加成熟、有耐性、同理心和注重對方的需要，使他們成為更成熟的夫妻和父母。
在ASD需求下，婚姻合拍的力量
爸爸續提夫妻協作所產生的力量。
就因著ASD孩子需要更多照顧，解釋了受訪爸爸更加著重太太的共同付出。兩位爸爸提到同一個信念：「如果另一半離開了，我應該行不下去」。照顧孩子的需求使他們認同「二人比一人好」和「做好隊友」的想法。許多受訪爸爸分享了如何調整與太太的親職步伐一致，以及互相補位的事例。
好幾位爸爸特別欣賞太太在引導孩子的才能。Issac這樣說，「要跟隨一些指示去照顧，我都做到，但太太卻超班地醒目，完全知道怎樣做」。Brett同樣提到，太太在頭一年，一手包辦各項要安排的人事，建立孩子需要的生活節奏。他們亦欣賞到太太可能放棄了專業職涯，為孩子付出。
學者認為，研究結果並沒有否定ASD孩子對婚姻帶來的張力和衝擊；結果提供證據，審視媒體描述的「終究離婚」並非現實全景。受訪者以自身故事演繹，彌補了媒體描述的缺角：當爸爸信任強健婚姻關係的力量時，實質上保護有特別需要孩子的成長。
文獻參考：
Lashewicz, B., Boettcher, N., Lo, A. , Shipton, L. & Parrott, B. (2018). Fathers raising children with autism spectrum disorder: Stories of marital stability as key to parenting success. Issues in Mental Health Nursing, 39(9), 786-794. Doi:10.1080/01612840.2018.1466943
Photo by taylor hernandez on Unsplash
作者：招雋寧（維護家庭基金好爸爸中心特約研究員）
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