患有自閉症譜系障礙（ASD）的孩子（星孩）會對某些事有異常濃厚的興趣，而這些興趣往往是走入他們世界的關鍵。
加拿大醫護學者 Jennifer Mitchell 就研究育有ASD孩子的爸爸親子關係，觀察他們怎樣理解星孩獨特的興趣（special interest area, SIA），從而發掘服務，支援爸爸親子。研究訪問了11位育有星孩的星爸。
運動帶來的快樂和品格
受訪爸爸不約而同地提到，會讓星孩參與運動。他們認為運動帶來樂趣，鍛鍊體能，亦都讓孩子體會尊嚴、公平、合作和逆境下堅持等品格。
學者分析，一般爸爸都希望孩子可以在競爭中成功，人際間獲得接納；運動正是一個推動孩子走向「正常」的路徑。與此同時，爸爸又意會到ASD孩子要達到社會中「正常」的標準，並不容易。例如，孩子難以在運動時合作，發揮社交技巧。受訪爸爸提到他們親子沒經驗到非常實質的不被接納，然而，一方面既想孩子投入「正常」，又覺得孩子「異常」，還想亦不是甚麼大不了的「不正常」……不同想法的張力令爸爸困擾。
有些時候，爸爸太在意孩子的缺陷（disability），甚至令爸爸在玩樂時都在想怎樣令孩子「少一點」缺陷。
學者建議，服務應考慮怎樣令爸爸多點專注於玩樂所帶來的快樂，以及運動本身的鍛鍊體能、品格的內在價值，少一點著眼於怎樣幫到孩子將來成功，或投入正常生活。
調較自己的期望 亦為孩子的需要調節
當爸爸知道孩子的ASD特質時，會反思自己的育兒期望。
舉例說：
爸爸應教孩子踩單車……真的嗎？
爸爸Daniel在教兒子踩單車時發現，這運動對他的感觀要求過大，很容易觸發焦慮。Daniel不得不再思：其實踩單車又多重要？「相比讓兒子無盡沮喪和焦慮，甚麼才更加重要？」
爸爸調節與孩子玩樂時自己的期望，同時要為孩子的感觀需要作出輔助。例如在嘈吵的空間帶上耳罩；在看電影時調較光暗；注意空間擠擁、氣味濃淡等感觀的需要。
絕大多數的受訪爸爸提到，擔心孩子離群或獨特表現，受其他小朋友排擠和家長反感。因而，他們自己會首先避開社交場合。這樣又強化了「正常不正常」的二分界線，亦減少孩子的社交機會。
學者提出反思，是否可以將玩樂「正常不正常」的定義，放得更寬闊，以至星孩的獨特玩樂方式都獲得他人接納？社會工作的倡導，能否讓星孩更自然地展現玩樂的生活？
接納帶來連結
「孩子是奇怪（quirky）但不是壞貨（broken）」，爸爸Gus想家人明白星孩不是「曳」，他們都有良好性情，誠實、有愛心、喜歡整蠱造怪，是個好人。
星孩會有獨特的喜好：愛坐電梯、由10000倒數到1、喜歡蜘蛛和火車……這些不會令星孩變成壞人。有受訪爸爸表示，不會改變他們，反而接納這就是孩子的自然玩法。
爸爸Kevin描述到自己怎樣與星孩一起去做他最愛的坐火車玩樂。當Kevin參與孩子的特別興趣領域時，就有更多獨特的時刻，「在一起比做甚至活動更重要」，這些體會建立起屬於Kevin與兒子的親密關係。
投入星孩的獨特興趣，為爸爸建立父職的重要契機。
文獻參考：
Mitchell, J., & Lashewicz, B. (2018). Quirky kids: fathers’ stories of embracing diversity and dismantling expectations for normative play with their children with autism spectrum disorder. Disability & Society, 33(7), 1120-1137. Doi:10.1080/09687599.2018.1474087
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作者：招雋寧（維護家庭基金好爸爸中心特約研究員）
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