玩，是兒童最基本的學習方式。孩子自發的玩樂，會促進身、心、社、靈的成長。
不過患有自閉症譜系障礙（ASD）的孩子經常注意自己的世界，較少留意外在環境和其他一起玩樂的人。當父母護兒心切，積極介入時，就有機會窒礙孩子的自發玩樂，從而削弱玩樂可帶來的好處。
英、美、澳洲等七所學院的醫護學者進行17個訪談，了解父母在孩子玩樂時扮演甚麼角色。受訪家庭育有的主要為ASD孩子，其餘的是智能障礙。受訪者中包括兩位爸爸。學者邀請他們分享對於孩子玩樂的擔心和關注。
爸爸自己的深層情緒: 面子和羞恥感
受訪者除了提到在戶外活動時，一般肢體損傷的風險外，還因為孩子的ASD特質，令他們特別擔心孩子受到排擠和欺凌。此外孩子沒甚麼耐性，很好奇、愛刺激、想親身體驗等等，一方面會令自己更易受傷；另一方面，爸爸可能都會擔心，他們為其他孩子帶來麻煩－－這都是風險。缺乏社交技巧使ASD孩子不易與人一起玩，看起來就是「不守規矩」。
學者分析，父母的想法可分作三層面。保護自己孩子和保護其他孩子不受傷害，兩者都是不解自明。第三重可能涉及爸爸自己的深層情緒 : 面子。在家長群體中，爸爸都會擔心自己被視為「沒有家教」，孩子的ASD特質使他們對別人產生歉意，自己感到父職身份的羞恥感。
不體面的觀感使爸爸減少孩子與別人一起玩樂的機會。爸爸的介入，引導孩子避開欺凌或被欺凌，有機會削弱孩子透過自發玩樂，而在社交中獲得的成長元素。而學者認為ASD孩子與其他人共融地玩樂，對他們本身的成長是重要的。
風險 vs 傷害
爸爸作出迴避是可諒解的；得承認，放手讓孩子一起玩，對爸爸來說是挑戰。學者明白。同時，他亦分析父母容易將「去冒險(taking risk)」視之為「傷害(harm)」，然後限制孩子的玩樂方式，把「引導」孩子去玩變成「控制」孩子去玩，反過來會窒礎孩子的成長。
為風險設限
學者在文中鼓勵爸爸反思。到底我們作為爸爸，會否過度強調孩子的ASD特質，變相合理化自己控制孩子的父職行徑，不利他們成長。在高度控制和完全信任孩子自發之間；在保護孩子的渴望和支援孩子成長之間，爸爸怎樣學習緩解張力，取得平衡？換言之，怎樣分辨「促進」和「阻攔」孩子成長的父職行為？這是為父要學習的功課。
事實上，若果我們能明白，讓孩子在玩樂中承受一些風險，而這不完全等於傷害的話，那麼塑造一種鼓勵孩子付出努力，去玩去試的氣氛，理論上增加他們解難的能力，以及提供與其他小朋友共同做決定的機會。若爸爸能締造這種氛圍，對於容易被排擠的ASD孩子來說，尤關重要。
文獻參考：
Stillianesis, S., Spencer, G., Villeneuve, M., Sterman, J., Bundy, A., Wyver, S., Tranter, P., Naughton, G., Ragen, J. & Beetham, K.S. (2021). Parents’ perspectives on managing risk in play for children with developmental disabilities, Disability & Society, DOI: 10.1080/09687599.2021.1874298
作者：招雋寧（維護家庭基金好爸爸中心特約研究員）
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